En Villa Clara, un puñado de islotes se perfila como el nuevo polo
turístico premium cubano. Cerca, Trinidad y Cienfuegos desbordan de
historia, música y color


Teñido de infinitas tonalidades de verdes y azules se abre un mar capaz
de serpentear caprichosamente más de 17 kilómetros de arenas blancas
como un paraíso dispuesto a ser descubierto. Una tierra idílica, la de
los Cayos de Villa Clara, que muy próxima a la segunda barrera coralina
más grande del mundo se da a conocer poco a poco al turismo.

Un caprichoso rosario de islotes que busca posicionarse en un futuro
cercano en un destino turístico de lujo no sólo de Cuba, sino de todo el
Caribe, por la excelencia de sus playas y su entorno natural. Unos 300
kilómetros al este de La Habana, los Cayos de Villa Clara forman parte
de Jardines del Rey, el mayor de los archipiélagos que rodean a Cuba y
que se extiende a lo largo de 465 kilómetros del litoral norte en la
parte central del país.

De finas arenas y aguas cálidas y cristalinas se muestran las preciadas
joyas de Villa Clara, los virginales Cayo Santa María, Las Brujas y
Ensenachos, paisajes que sirvieron de escenario a corsarios y piratas, y
que hoy forman parte de una amplia área que la Unesco declaró como
Reserva de la Biosfera. Un espacio donde habitan numerosas especies de
reptiles, anfibios, peces, aves y mamíferos, muchas endémicas de la
zona, y más de 245 especies de vegetales. Santuario que unido a un
intrincado sistema de canales entre los cayos, le confiere a la zona un
importante valor para el desarrollo de programas turísticos destinados a
la contemplación de la naturaleza y la actividad náutica.

Unidos al poblado marinero de Caibarién, en la isla grande de Cuba, por
un pedraplén de 48 kilómetros sobre el mar (la construcción de este
camino hecho sobre una base de rocas depositado sobre el fondo marino
fue premiada internacionalmente por su armoniosa combinación de
naturaleza e ingeniería en una zona declarada Reserva de la Biosfera),
la autovía permite el acceso por camino desde la ciudad de Santa Clara,
donde se encuentra el aeropuerto internacional, hasta el Cayo Santa
María. La construcción del pedraplén, que cuenta con 46 puentes
diseñados para mantener el flujo de las aguas marinas y asegurar el
sostenimiento de la biodiversidad, surgió con la intención de promover
el circuito turístico de la zona. Región en constante crecimiento que,
unida al desarrollo hotelero de categoría (en cuyo diseño y construcción
se siguieron criterios de sostenibilidad ambiental en aras de no
afectar el entorno, por lo que están integrados armónicamente al
paisaje), se complementa con las inversiones en servicios extrahoteleros
con la intención de que los Cayos de Villa Clara se ofrezcan como un
paquete turístico integral de muy alta categoría.



Video: Cuba, un paraíso en el Caribe

Varios son los proyectos en los que se trabaja y al recorrer el lugar
uno da cuenta de eso, como la construcción de un importante acuario
delfinario que brindará espectáculos con delfines y lobos marinos, un
complejo con punto náutico, la ampliación de la marina de Cayo Las
Brujas y el desarrollo de un generoso campo de golf en la cercanía de
Caibarién. La creación de pueblos que recrean los que se hallan en el
interior del país. La Estrella, el pueblo recientemente estrenado,
ofrece servicios de restaurantes especializados (italiano, gourmet y
japonés), bares, canchas de bowling, discoteca, ferias de artesanías,
correo, banco, parque infantil, spa, gimnasio, centro de negocios y
renta de autos.

Las tres maravillas
El camino del aeropuerto de Santa Clara a los Cayos Villa Clara es
sumamente placentero. El recorrido sobre el pedraplén es similar al que
realiza el personal de los hoteles todos los días. La mayoría de los
trabajadores vive en zonas aledañas a los pueblos de Caibarién y
Remedios. Recientemente, el gobierno construyó viviendas en Caibarién
para facilitar los traslados. La ruta sobre el mar inunda las
ventanillas de los azules del mar que mutan según la posición del sol.
Bautizado como La Rosa Blanca de los Jardines del Rey, el Cayo Santa
María es el último de los alineados en el camino y el mayor de los cayos
(alrededor de 18 kilómetros). Dueño de 10 kilómetros de playas de
finísima arena blanca, aguas tranquilas y transparentes, dicen que Santa
María está poseído por el espíritu de Rosa María Coraje, que oculta en
la bodega de una nave llegó a la zona buscando el paraíso y a su amado
que había partido en una expedición anterior. La suerte hizo que
desembarcara en el cayo donde sobrevivió escondida entre los mangles
hasta que halló a su hombre en un islote cercano.

Tantas son las historias que pasaron de generación en generación que es
natural que el Cayo Las Brujas deba su nombre a una leyenda popular. Un
relato que habla sobre el amor frustrado de una joven pareja por los
celos de un tío que curiosamente dio el nombre a un islote vecino: el
Cayo Borracho.

Las Brujas es el primero de estos cayos que cruza el pedraplén y cuenta
con un aeropuerto que opera con aviones de pequeño y mediano porte. Sus
dos kilómetros de playas aportan fondos marinos ideales para los amantes
del buceo y el snorkel. Por eso aquí se encuentra la Marina Gaviota Las
Brujas (desde donde parten embarcaciones) y un centro de buceo con
instructores certificados. En alta mar, a sólo pocos kilómetros de la
costa, uno se topa con el gigante barco de hormigón San Pasqual -al que
muchos llaman el Titanic cubano- que se encuentra varado en esas aguas.
Este es uno de los cuatro barcos de hormigón fabricados en el mundo. San
Pasqual fue construido en 1920, en los astilleros de la empresa Pacific
Marine Construction, en San Diego, California, y en su primera travesía
apenas avanzó. Sólo realizó un viaje. La historia quiso que el barco
sirviera para una azucarera, luego como una estación naval
norteamericana durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde como un
hotel en el que habilitaron diez camarotes, bares y restaurantes. Hoy,
en medio del mar se alza sólo como un imponente fantasma blanco. Dicen
que en su cubierta el pintor cubano Leopoldo Romañach encontró la
inspiración para algunos de sus paisajes marineros.

En el Cayo Ensenachos, según confiesan los propios cubanos, se
encuentran las dos playas más bellas de la isla: El Mégano y Ensenachos.
Este cayo sirve de refugio a 22 especies endémicas de flora y 39 de
fauna, y es el más pequeño de los tres. Tiene forma de herradura y
antiguamente fue un asentamiento aborigen. Un verdadero paraíso elegido
por muchos extranjeros para celebrar sus bodas.

Cuba sigue sorprendiendo y está dispuesta a develar al mundo las maravillas de su tierra.


Por Fabiana Scherer
Enviada especial


En la ciudad del Che
Santa Clara, capital de Villa Clara, es conocida no sólo por ser la
ciudad con más esperanza de vida del país, sino porque su historia está
atravesada por la figura de Ernesto Che Guevara.

El turismo guevariense encuentra en estas tierras la historia
de la victoria de la revolución cubana. Fue a fines de diciembre de
1958, que el Che y su grupo de hombres consiguieron descarrillar el tren
blindado del dictador Fulgencio Batista. Doce horas después de la toma
de Santa Clara, Batista huyó del país y de esta manera se dio inicio al
gobierno de Fidel Castro. Aquel tren descarrilado funciona, desde 1971,
como museo. En el interior de los cuatro vagones originales se observan
fotos y objetos relacionados con la batalla.

Sin duda, la visita obligada es el Complejo Escultórico Comandante Plaza
Ernesto Che Guevara, majestuosa obra que rinde tributo al argentino y
sus compañeros de lucha. El complejo -inaugurado el 28 de diciembre de
1988 en conmemoración al XXX aniversario de la batalla de Santa Clara-
está integrado por la plaza, la tribuna, el museo, el memorial y el
mausoleo.

La plaza se concibió para la realización de actividades políticas,
militares, patrióticas, culturales y un espacio de uso cotidiano. A sus
lados se encuentran sembradas 14 palmas que simbolizan la fecha del
natalicio del Che. Al final dos fuentes representan la estrella que el
comandante llevaba en su boina. La tribuna puede acoger a más de 900
personas y está integrada por cinco elementos: la escultura de 6 metros
realizada en bronce por el escultor José Demarra que muestra al Che en
posición de avance; el mural que representa en relieve momentos del
último proceso insurreccional y las tres jardineras, que revelan frases
expresadas por el Che y su carta de despedida a Fidel.

El museo cuenta con una muestra permanente a través de fotografías,
documentos y objetos históricos que develan la vida y la obra de
Guevara. El memorial es un espacio que sugiere el escenario agreste y
duro en el que se desenvolvieron el Che y sus combatientes. Allí
descansan los restos del revolucionario y sus compañeros. Se trata de 39
nichos que se ven reflejados por la llama eterna que Fidel Castro
encendió el 17 de octubre de 1997. Por ultimo, el mausoleo Frente de Las
Villas rinde homenaje a los combatientes que lucharon en la Columna Nº 8
Ciro Redondo y las del Movimiento 26 de Julio.

En el camino, la ya clásica canción de Carlos Puebla, Hasta siempre, Comandante , sirve de banda de sonido para un recorrido histórico.