Madrid.- La expectativa por ver al mejor futbolista del mundo en el clásico más emocionante del fútbol mundial va creciendo a medida que se acerca el encuentro del sábado entre Barcelona, el equipo del argentino Lionel Messi, y el Real Madrid en el estadio Santiago Bernabeu.

Visita nuestro especial Sudáfrica 2010 Messi anotó el martes los cuatro goles con que Barcelona derrotó por 4-1 al Arsenal para avanzar a semifinales en la Liga de Campeones. Los dos grandes del fútbol español igualan el primer puesto en la Liga Española, a distancia sideral de sus perseguidores.

La deslumbrante actuación del argentino ha causado preocupación en Madrid acerca de cómo detenerlo, ya que el diminuto delantero internacional lleva anotados 39 goles en todas las competencias, para superar su total de la temporada anterior.

Pero, si en algo coincidieron el viernes los técnicos de Barsa, Pep Guardiola, y Madrid, Manuel Pellegrini, es en que Messi no podrá ganar solo el gran clásico.

"No me interesa cómo va a jugar Messi, sólo como lo va a hacer el Real Madrid", comentó Pellegrini en rueda de prensa. "Messi sabe que no puede ganar solo y menos en el Bernabeu", dijo Guardiola.

El pequeño delantero argentino también se lo toma con calma.

"No hablo de mí. Nunca. Ni me gusta, ni quiero", dijo Messi según la edición del jueves de El Mundo. "Lo único que quiero es jugar al fútbol y hacer las cosas bien. Como siempre. Aunque es verdad que para mí es un orgullo muy grande que se hablen todas estas cosas. Y una alegría".

Barcelona —que defiende su título tanto en la Liga Española como en la Liga de Campeones— y Real Madrid empatan a 77 puntos en la liga local. Madrid, que no ganó nada el año pasado, tiene ventaja por diferencia de goles cuando faltan ocho fechas. Valencia, tercero con 56, enfrenta a Mallorca.

Barcelona ha ganado los tres últimos choques contra su archirrival, incluso con una soberbia goleada récord de 6-2 en el Santiago Bernabeu en la temporada anterior.

Guardiola consideró que repetir ese marcador es imposible, pero reconoció que su objetivo es salir a ganar sin complejos.

"Tengo claro cómo quiero jugar: como el año pasado", aseguró. "Quiero que seamos valientes, que terminemos el partido pensando: fuimos atrevidos. Luego, que pase lo que pase".

El Real Madrid gastó más de 250 millones de euros (363 millones de dólares) para adquirir a Cristiano Ronaldo, Kaká, Karim Benzema, Xabi Alonso y otros, pero después de quedar eliminado en la Liga de Campeones, sólo puede apuntar a la Liga Española.

El equipo blanco ha ganado todos los partidos como local en el presente campeonato y no quiere fallar en el día más importante. Consciente de ello, Pellegrini dijo que el empate sería un mal resultado.

"Nunca he tenido miedo a nada", afirmó el técnico chileno. "Hay que salir al césped a demostrar que somos un equipo puntero".

En el capítulo de bajas, los dos equipos también parten igualados. El Madrid no podrá contar con el brasileño Kaká, que está firmando una primera temporada muy irregular en España, pero sí con el delantero francés Karim Benzema.

El Barcelona, por su parte, descartó al artillero sueco Zlatan Ibrahimovic, que no se recuperó de una lesión en una pantorrilla, y al lateral francés Eric Abidal, que salió renqueante del partido con Arsenal.

Eso sí, Guardiola recuperó al central Gerard Piqué.

Sin Kaká, Cristiano Ronaldo cargará con gran parte de la responsabilidad en el choque. El delantero portugués, que ha convertido 18 goles frente a los 26 de Messi, desperdició buenas oportunidades en la derrota del Madrid por 1-0 en el Camp Nou en el partido de ida de esta temporada.

Pellegrini también cuenta con el argentino Gonzalo Higuaín, que pisa los talones a Messi en la tabla de goleadores con 24 tantos.

Ronaldo comentó el jueves que Messi "está haciendo una temporada fenomenal, está en un gran momento y está entre los mejores de ahora y siempre", pero agregó que "no sólo vamos a jugar Messi y yo. No es un partido individual".

"Espero que Messi siga marcando goles, pero el sábado no", dijo Ronaldo. "Messi no juega solo, los compañeros tienen un gran mérito. El Barcelona es un equipo muy completo y a nosotros todavía nos falta alguna cosa. Espero que lleguemos a ser más completos".

En el computo global de sus enfrentamientos, Madrid ha ganado 68 veces y Barcelona 61, con 30 empates.

Otros partidos de la jornada: Málaga vs. Sevilla; Tenerife vs. Valladolid; Villarreal vs. Sporting Gijón; Xerez vs. Getafe; Deportivo La Coruña vs. Racing Santander; Athletic Club vs. Almería; Osasuna vs. Zaragoza; Espanyol vs. Atlético Madrid.